Tim Walz : qui est le colistier de Kamala Harris ? - BBC News Afrique (2024)

Le gouverneur du Minnesota, âgé de 60 ans, était pratiquement inconnu en dehors de son État d'origine jusqu'à il y a quinze jours. Il a gagné en popularité lorsqu'il a qualifié Donald Trump et son candidat à la vice-présidence, JD Vance, de "personnes bizarres".

Jusqu'à il y a deux semaines, il était pratiquement inconnu en dehors de son État, mais cela n'a pas empêché Kamala Harris de confirmer ce mardi Tim Walz comme son colistier pour l'élection présidentielle du 5 novembre aux États-Unis.

C’est précisément une intervention télévisée du 23 juillet, deux jours seulement après que Joe Biden a annoncé sa démission et passé le relais à la vice-présidente Harris, qui a mis l’actuel gouverneur du Minnesota sur le radar.

"Vous devez vous éloigner du pain quotidien, de cette division", a répondu Walz lorsqu'on lui a demandé dans l'émission Morning Joe de MSNBC ce que les démocrates devaient faire pour progresser dans les zones rurales profondément républicaines.

Et après avoir insisté sur le fait qu'ils devraient concentrer leur discours sur ce qu'ils promettent d'améliorer et non pas tant sur le danger potentiel du retour du candidat républicain Donald Trump à la Maison Blanche, il a déclaré à propos de lui et de son choix pour la vice-présidence, JD Vance : "C'est vrai, ces gens sont étranges . "

Le commentaire est rapidement devenu viral, ce qui l’a propulsé directement dans la course électorale.

Même si ce n’est pas son seul mérite d’avoir finalement été choisi.

Cet ancien professeur de lycée et entraîneur de football, âgé de 60 ans, est un homme simple et sans prétention, avec un style direct et une capacité à s'exprimer sans détour.

En outre, ses racines du Midwest le rapprochent du citoyen ordinaire et pourraient séduire les électeurs les plus conservateurs, tandis que ses antécédents de soutien aux causes progressistes en tant que représentant d'une circonscription du Congrès à tendance républicaine, d'abord, puis pendant son mandat de gouverneur, pourraient séduire les indépendants.

Cette dualité pourrait s'avérer attrayante à une époque où la politique américaine est si polarisée.

Il jouit également du respect du Pentagone et de l’aile militaire en raison de son statut d’ancien combattant de la Garde nationale.

Harris a fait référence à toute cette histoire lorsqu'elle l'a officiellement présentée ce mardi lors d'un rassemblement à Philadelphie , en Pennsylvanie, dans un auditorium d'une capacité de 10 000 personnes, devant lequel elle a proclamé qu'elle était désormais la candidate officielle de son parti, a-t-elle fait référence à son passé de procureur général de Californie et a assuré qu'il connaissait "le type de Donald Trump".

Walz est "le merveilleux produit d'une famille de la classe moyenne de la campagne du Nebraska", a déclaré Harris, et elle s'est penchée sur son expérience militaire et son passé d'enseignant avant son incursion en politique.

"Il est le type d'enseignant et de mentor dont rêve chaque enfant aux États-Unis, celui que chacun d'eux mérite", a-t-il noté.

"C'est le type de vice-président que les États-Unis méritent ", a-t-elle conclu, avant de passer en revue les mesures qu'il a défendues et qu'il a réussi à mettre en œuvre au Congrès et en tant que gouverneur, et d'anticiper sur quoi ils se concentreront s'ils remportent les élections.

"Nous n'y retournerons pas"

Lorsqu'il a pris la parole, Walz a déclaré qu'il ne pouvait pas être « plus fier » d'être le numéro deux de Harris.

"La vice-présidente Harris s'est battue aux côtés du peuple américain", depuis qu'elle était procureure jusqu'à aujourd'hui.

"Elle a résisté aux prédateurs et aux escrocs, elle a démantelé les gangs transnationaux, il s'est tenu fermement contre les intérêts des entreprises puissantes, elle n'a jamais hésité à traverser l'allée (les rangs du parti) si cela visait à améliorer la vie des gens", a-t-il ajouté. "Et elle l'a toujours fait avec joie."

Il en a également profité pour se présenter à un public qui ne le connaît pas forcément, racontant qu'il est originaire d'une ville de 400 habitants où « la communauté était le mode de vie », avec quelle fierté il portait l'uniforme militaire, et a parlé de liberté et d'égalité comme des valeurs qu'il a défendues au cours de sa carrière politique.

Dans cette optique, les États-Unis doivent être « un lieu où nous résolvons nos différends politiques non pas par la violence mais par nos votes », a-t-il souligné.

"Quelle direction notre pays devrait-il prendre ?", a-t-il demandé au public. "Parce que Donald Trump nous ferait sûrement reculer ", a-t-il ajouté, avant d'évoquer le Projet 2025, une initiative controversée d'un groupe de réflexion conservateur visant à réformer le gouvernement fédéral dont le candidat républicain a tenté de se démarquer.

Walz a demandé que les gens ne le croient pas, car Trump et son numéro deux savent ce que la proposition implique, et il a ajouté qu'il était prêt à débattre avec Vance et à s'affronter.

"Et non, nous n'y retournerons pas."

Harris et Walz vont maintenant se lancer dans une tournée de campagne dans les soi-disant « swing states » ou ceux considérés comme clés pour les élections, coïncidant avec la visite de leurs opposants dans ces mêmes endroits.

Mais pendant que cela se produit, Trump et Vance ont déjà fait écho au choix de Walz.

Dans un commentaire qu'il a envoyé à ses partisans par courrier électronique et par SMS dès l'annonce de la nouvelle, Trump leur a assuré que Walz serait, s'il remporte les élections, "le pire vice-président de l'histoire ". "Pire que Kamala Harris, dangereusem*nt de gauche et corrompue."

Dans le même esprit, et lors d'un événement de campagne en Pennsylvanie, le candidat républicain à la vice-présidence JD Vance l'a qualifié de « radical d'extrême gauche », en plus d'assurer que « son bilan est une plaisanterie ».

Et il a ajouté que la décision montre clairement que Harris "s'est inclinée devant l'aile gauche radicale du parti démocrate" et a profité de l'occasion pour critiquer les politiques d'immigration et l'approche de la gestion de la crise du fentanyl qu'elle a défendue en tant que vice-présidente.

"Ils forment un couple intéressant", s'est-il moqué lors de son discours.

Professeur et coach populaire

Originaire de la campagne du Nebraska , Walz a passé ses étés à travailler dans les champs et à chasser, et à 17 ans, il s'est enrôlé dans la Garde nationale, où il a servi pendant plus de deux décennies.

C'est son père, administrateur d'une école publique, qui l'a encouragé à rejoindre l'armée avant de mourir d'un cancer du poumon quand Walz avait 19 ans.

Faisant référence à cet épisode, le gouverneur du Minnesota a fréquemment expliqué comment les prestations de sécurité sociale avaient aidé sa mère et comment d'autres aides sociales lui avaient permis de recevoir une éducation universitaire.

Il est diplômé en sciences et avant de se plonger dans la politique, il s'est consacré à l'enseignement.

Sa première expérience en tant qu'enseignant s'est déroulée en Chine, en 1989, l'année du massacre de la place Tiananmen. Il a enseigné l'anglais et appris le mandarin.

Il est retourné dans ce pays asiatique pour sa lune de miel après avoir épousé Gwen Whipple en 1994, également enseignante et avec qui il a deux enfants , Hope et Gus, et a également organisé des voyages éducatifs vers cette destination pour des étudiants américains.

Après avoir travaillé comme enseignant dans son Nebraska natal, il a déménagé avec sa femme dans son État d'origine, le Minnesota, où il a continué à enseigner et a commencé à entraîner le football américain.

Pendant son séjour à la Mankato West High School, Walz a aidé à développer un programme dans ce sport et a conduit l'école à son premier championnat d'État.

Il a également parrainé la première association étudiante de l’alliance gay-hétéro, ce qui l’a rendu encore plus populaire.

Représentant démocrate d'une commune rurale

Ses débuts en politique ont été tardifs et ont été considérés comme quelque peu accidentels.

En 2004, il a accompagné deux de ses étudiants à un événement de campagne pour la réélection du républicain George W. Bush, mais les étudiants portaient des autocollants du candidat démocrate de l'époque, John Kerry, et il leur a été demandé de quitter les lieux car ils étaient considérés comme une « menace pour Le président." .

Bouleversé par l'incident, Walz s'est porté volontaire pour la campagne présidentielle de Kerry, période pendant laquelle il a développé les contacts qui l'amèneront en 2006 à briguer un siège au Congrès.

Il s'est présenté au nom d'un district en grande partie agricole du sud du Minnesota, jusque-là résolument républicain.

Mais Walz a fait campagne en tant que démocrate modéré, soucieux du service public et de la défense des anciens combattants, ce qui l'a amené à surprendre et à sortir vainqueur .

Il a conservé son siège, remportant les élections tous les deux ans, jusqu'en 2018 , date à laquelle il s'est présenté au poste de gouverneur d'un État à tendance démocrate marquée.

Ses détracteurs disent que pendant ses 12 années au Congrès, son idéologie était difficile à étiqueter .

Il a soutenu des causes progressistes telles que l'Affordable Care Act, encore connu sous le nom d'Obamacaire, a voté pour des mesures favorables aux travailleurs, notamment un projet de loi visant à augmenter le salaire minimum qui lui a valu le soutien des principaux syndicats, et un droit à l'émission de carbone qui n'a finalement pas abouti.

Mais il a également trouvé une cause commune avec les Républicains.

Ainsi, il a voté avec eux pour continuer à financer les guerres en Irak et en Afghanistan , a soutenu une enquête plus approfondie sur l’histoire des demandeurs d’asile aux États-Unis et a tenté de bloquer le sauvetage des banques et des constructeurs automobiles de l’époque d’Obama. la crise financière de 2008.

Il a également compté sur les dons de la National Rifle Association (NRA) pendant un certain temps, mais a perdu son soutien lorsqu'il s'est prononcé en faveur d'une interdiction des armes d'assaut après une fusillade dans une école secondaire de Parkland, en Floride, en 2008, qui a fait 17 morts.

Walz a remporté la course au poste de gouverneur du Minnesota 2018 par plus de 11 points, mais son premier mandat a été éclipsé par la pandémie de Covid et le meurtre de George Floyd aux mains d'un policier à Minneapolis.

Les républicains l'ont vivement critiqué pour sa lenteur à déployer la Garde nationale lorsque certaines manifestations sont devenues violentes.

Mais sous son mandat, et soutenu par une majorité démocrate au parlement local, le Minnesota a réussi à mettre en œuvre une liste considérable de mesures progressistes, de la légalisation de la consommation de marijuana à la protection du droit à l'avortement, en passant par la gratuité des repas dans les écoles. .

Et il a également promulgué une loi contre les armes à feu.

"S'il faut se rappeler que les résultats des élections ont des conséquences réelles, regardez ce qui se passe au Minnesota", a dit un jour l'ancien président Barack Obama à propos de toutes ces mesures.

"Préparé dès le premier jour"

Obama a justement été l'un des premiers poids lourds du Parti démocrate à réagir à la sélection de Walz, et a assuré qu'il était "l'idéal" pour le poste, car il apporte expérience, "valeurs et intégrité " .

"Ce qui distingue Tim, c'est sa capacité à parler comme un être humain et à traiter tout le monde avec décence et respect, ce qui n'est pas surprenant étant donné qu'il a servi dans la Garde nationale pendant 24 ans et a travaillé comme professeur de lycée et entraîneur de football. avant d'être élu au Congrès", a écrit Obama ce mardi sur le réseau social X.

"Le gouverneur Walz estime que le gouvernement doit travailler pour nous servir", poursuit le communiqué. "Et pas seulement certains d'entre nous, mais nous tous."

"C'est ce qui fait de lui un gouverneur exceptionnel, et c'est ce qui fera de lui un vice-président encore meilleur, quelqu'un préparé (pour cette fonction) dès le premier jour ."

Le président Biden l’a appelé tôt mardi matin pour le féliciter, puis s’est adressé aux réseaux sociaux pour demander aux électeurs américains de soutenir le ticket Harris-Walz.

"La liste Harris-Walz sera une voix puissante pour les travailleurs américains et la grande classe moyenne . Ils seront les plus ardents défenseurs de nos libertés personnelles et de notre démocratie. Et ils veilleront à ce que l'Amérique continue à diriger le monde et à jouer son rôle de leader mondial. nation." indispensable", a publié le président dans X.

Ceux qui savent ce qui se passe en coulisses assurent que Walz était le favori de Nancy Pelosi, l'ancienne présidente de la Chambre des représentants, pour briguer la vice-présidence.

Il n’est donc pas surprenant qu’après l’annonce de mardi matin, Pelosi ait qualifié la nouvelle de « merveilleuse ».

Peu de gens ont été surpris par cette effusion, sachant qu’en 2006 Walz a remporté un siège détenu par les républicains, aidant ainsi Pelosi et les démocrates à obtenir la majorité à la Chambre pour la première fois en 12 ans.

Les autres noms en lice pour le poste de vice-président ont également serré les rangs autour de lui.

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a déclaré qu'il était impatient de "voyager à travers l'État au cours des 90 prochains jours". Et ainsi "unir les Pennsylvaniens pour soutenir mes amies Kamala Harris et vaincre Donald Trump".

Andy Beshear , gouverneur du Kentucky et qui aspirait également à devenir colistier de Harris, s'est dit honoré d'avoir été pris en considération pour le poste et a souligné que "Tim est un grand ami et un excellent choix".

Les gouverneurs de l'Arizona et de l'Illinois, Mark Kelly et JB Pritzker , se sont exprimés dans le même sens sur le réseau social X.

Et des personnalités considérées comme plus progressistes au sein du parti, comme Alexandria Ocasio-Cortez , ont également donné leur accord. "Ensemble (Harris et Walz) gouverneront de manière efficace, inclusive et audacieuse pour le peuple américain", a écrit le représentant d'un des districts du Congrès de New York.

Bernie Sanders , idole du secteur le plus à gauche, a également déclaré ce week-end, avant que sa nomination ne soit connue, à la radio publique du Minnesota : "J'espère que le vice-président optera pour un numéro deux qui parle et résiste aux problèmes." de puissants intérêts corporatifs. Je pense que Tim Walz est quelqu'un qui peut le faire. »

"Un aspirant libéral à San Francisco"

Peut-être conscients de cela, les républicains n'ont pas tardé mardi à qualifier Walz de trop radical pour les Américains ordinaires , le qualifiant de "libéral en herbe de San Francisco" et de "extrémiste libéral dangereux".

Dans le même ordre d'idées, le Comité national républicain a publié une vidéo dans laquelle il le qualifie de "gros cinglé" (en référence au commentaire de Walz devenu viral) et l'accuse d'adhérer à une "idéologie radicale" qui "met en danger les enfants" et " nuit aux femmes.

De même, la porte-parole de la campagne Trump, Karoline Leavitt, a déclaré qu'en tant que gouverneur, Walz avait tenté de « remodeler le Minnesota à l'image du Golden State », comme on appelle la Californie.

"Bien qu'il prétende soutenir les Américains du cœur du pays, lorsque les caméras sont éteintes, il estime que l'Amérique rurale est 'principalement des vaches et des rochers'", a-t-il déclaré.

En réponse à cela, et quelques minutes seulement après avoir appris qu'il avait été choisi pour la course électorale, la campagne Harris a publié une vidéo sur TikTok avec Walz comme protagoniste.

La pièce de 21 secondes montre Walz dans son bureau, sur un terrain de football américain, dans un hélicoptère et entouré d'animaux, cherchant à se différencier du colistier de Trump, l'ancien sénateur de l'Ohio.

"Les gens comme JD Vance ne connaissent rien aux petites villes américaines. Il ne s'agit pas de haine", entend-on dire.

"La règle d'or ici est de s'occuper de ses affaires. Ce sont leurs politiques qui ont détruit l'Amérique rurale. Ils nous ont divisés ", ajoute-t-il, reprenant le commentaire qui a fait sensation il y a deux semaines.

Changer l'image "cool" de Walz, la cible des Républicains

Analyse d'Anthony Zurcher, correspondant de la BBC en Amérique du Nord

Dans une année où les « sensations » ont dominé les conversations, que ce soit lorsqu'il s'agit d'économie, de campagne présidentielle ou de politique en général, Kamala Harris a choisi les « bonnes vibrations » comme colistière.

Tim Walz est perçu comme « un gars sympa du Midwest », même lorsqu'il lance un coup de poing politique.

Son expérience en tant que professeur de lycée, entraîneur de football et vétéran de la Garde nationale cimente son image de représentant de l'Amérique rurale autant que son crâne chauve et son apparence potelée et légèrement échevelée.

Cela contrastait fortement avec le reste des candidats à la vice-présidence de Harris, du brillant et ambitieux gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, au port militaire du sénateur de l'Arizona, Mark Kelly.

Les Républicains vont tenter d'éliminer les premières sensations provoquées par Walz et de les remplacer par une image plus sombre, celle d'un gouverneur « ultralibéral » qui, avec un Parlement local à majorité démocrate, a mis en œuvre un programme que les conservateurs diront être "trop", "extrême" pour les électeurs modérés et indécis.

Cependant, la campagne Trump aura du pain sur la planche qui consiste à décrire l’affable Walz comme une menace d’extrême gauche.

Harris et son nouveau partenaire feront la une des journaux lors de leur tournée dans les États de Visagra cette semaine.

Et puis le parti aura une autre chance de voler la vedette politique lors de la Convention nationale démocrate, du 19 au 22 août à Chicago.